Lucian Freud en de fotografie

De op 20 juli overleden schilder leefde bij voorkeur in de anonimiteit. Corbijn maakte ooit zo’n voor hem kenmerkend portret van Freud, daarnaast werd hij bijna uitsluitend gefotografeerd door zijn persoonlijk assistent David Dawson. Via hem kreeg Koos Breukel uiteindelijk toegang tot de oude meester.
Bij de tentoonstelling met het werk van Lucian Freud in Den Haag portretteerde Breukel Dawson. Hij gaf hem een paar van zijn boeken cadeau. ‘I know what you want, but it’s not going to happen’, raadde Dawson de intenties van de fotograaf.

Tijdens een opdracht in Londen bezocht Breukel op een impuls het koffiehuis dat Freud en Dawson frequenteren. Hij belde Dawson met de mededeling dat hij met zijn assistent in het koffiehuis zat en een afdruk voor hem had meegenomen. Na korte tijd arriveerde Freud’s p.a.. Met dank nam hij de foto in ontvangst en merkte nog op: ‘I know why you here, but forget it’. Breukel repliceerde nog: ‘Well, at least I didn’t ask.’

De volgende ochtend kreeg hij een telefoontje van Dawson: ‘When you want, you can take a quick snappy of Lucian.’ Weer in het koffiehuis troffen Breukel en zijn assistent Freud en Dawson. Haast onmerkbaar testte Freud Breukel, toen die over Dawson’s portret zei: ‘This is a very honest picture.’ ‘What do you mean by a very honest picture?’ Breukel dacht even na: ‘All pictures are accurate, none of them are the truth.’ ‘Who said that?’ vroeg Freud. ‘Dicky Avedon.’ ‘Okay, come to my house and do what you like.’

Dat heeft Breukel toen gedaan, maar hij vergat iets. Een tijdje later nam hij contact op met Freud en Dawson: ‘I forgot to photograph your shoes.’ ‘Why do you want to photograph my shoes?’. ‘Because they are unintentional paintings.’ Vooruit dan maar, maar niet geheel van harte. Toen Breukel de schoenen had geportretteerd, zei Freud: ‘To tell you the truth, I am a very private person. Why don’t you go visit the Bacon exhibition in the Tate?’

Breukel heeft hem een print van zijn met verf bespatte schoenen gestuurd. Waarvoor hij werd bedankt in een briefje met de opmerking dat hij het een goede vriend cadeau had gedaan.


Lucian Freud, schilder, werd geboren op 8 december 1922 in Berlijn. Hij overleed op 20 juli 2011 in Londen. In 2008 verkocht Christie’s in New York zijn schilderij Benefits Supervisor Sleeping, bijgenaamd ‘Big Sue’ voor bijna 35 miljoen dollar, het hoogste bedrag voor een schilderij van een levende kunstenaar.