Na drie jaar directeur te zijn geweest van agentschap Magnum geeft Stuart Franklin het stokje door. Zijn opvolger is Alex Webb (1952), die al sinds 1976 nauw is verbonden aan het fotobureau.
Webb is een fanatiekeling binnen de persfotografie. Midden jaren zeventig fotografeerde hij, toen nog in zwart-wit, het burgerlijke bestaan in het zuiden van Amerika. Later koos hij voor kleur en zou daar immer mee doorgaan. Hij reisde onder andere door Zuid-Amerika en Mexico. Hij heeft meerdere fotoboeken gepubliceerd en vele vooraanstaande prijzen gewonnen.
In een interview met The British Journal of Photography (BJP) zegt Webb, het volgende over zijn aanstelling als opvolger van Franklin: ‘Doorgaans aanvaardt een fotograaf deze positie omdat we ons realiseren dat de tijd er rijp voor is en het fotoagentschap ons nodig heeft. Ik hoop dat ik op dit moment in onze geschiedenis de juiste persoon ben om de juiste koers te varen.’
Hij vertelt verder: ‘Om directeur te zijn, besef ik dat me een zware taak staat te wachten. Verplichtingen en verantwoordelijkheden. Ik weet hoeveel werk mijn voorgangers hebben geleverd en wat dat heeft betekend voor Magnum. Ik zal mijn taak dan ook alles behalve lichtjes benaderen.’
‘Ik denk dat de kracht van Magnum niet alleen ligt in hoge kwaliteit van de foto’s, maar ook in de variëteit. Denk aan Abbas en Alec Soth, Jim Goldberg en Nikos Economopoulos. Denk aan Martin Parr en Guy LeQuerrec. Ik geloof in een Magnum die al deze fotografen met hun verschillende kijk op de wereld succesvol kan samenbrengen en kan helpen om hun beeldmateriaal wereldwijd te verspreiden.’
Zijn aanstelling werd vorige maand bevestigt tijdens de jaarlijkse meeting van Magnum in Londen. Webb: ‘De keuze vind veelal vroegtijdig door middel van consensus plaats. Stemmen is daarom overbodig.’
Wat ook bij die meeting naar voren kwam was dat Crisitina Garcia Rodera tot volwaardig lid is benoemd en dat Allessandra Sanguinetti en Mikhael Subotzky als nieuw geassocieerd lid zijn aangenomen. Er zijn geen nieuwe aspirantleden verkozen.
De nieuwe directeur van Magnum werd in 1979, drie jaar na zijn indiensttreding, volwaardig lid van het foto-agentschap. Webb is een voorbeeld voor iedereen die bewust met kleur werkt in fotografie. Zijn strakke composities met harde zwartwit-structuren die contrasteren met kleur zijn kenmerkend voor Webbs stijl.
British Journal of Photography: Franklin gives way to Webb at Magnum