Als voorbereiding op het komende proces tegen een aantal oorlogsmisdadigers uit de tijd van de Rode Khmer (jaren 70 in Cambodja) hebben aanklagers vorige week onder meer de fotograaf Nhem En verhoord, die alle slachtoffers uit het kamp Tuol Sleng portretteerde alvorens ze werden geëxecuteerd.
De serie portretten hoort tot de gruwelijke erfenis van een regiem dat wat horror betreft hoort tot de ergste van de 20ste eeuw. Tussen 1975 en 1979 kwamen 1,7 miljoen Cambodjanen om het leven.
‘Het was hard werk,’ meldde de fotograaf. ‘Ik moest de foto’s ontwikkelen en afdrukken en ze daarna zelf naar kampcommandant Duch brengen. Ik kon geen fouten maken. Als er een foto zou kwijtraken, zou ik worden vermoord,’ aldus En, die als beloning onder meer een Rolex horloge ontving. Op het moment is hij hulp-burgemeester van een stadje dat nog steeds onder Khmer-invloed staat.
• Lees en zie meer bij de New York Times: Out From Behind a Camera at a Khmer Torture House