Een New Yorkse rechtbank heeft het fotoagenschap Corbis veroordeeld tot compensatiebetalingen aan twee fotografen, waarvan duizenden foto’s zoek raakten, zo meldde het internetmagazine Photo District News deze week.
De fotograaf Arthur Grace is sinds 2002 aan het procederen tegen Corbis. Hij werkte aanvankelijk met het agentschap Sygma, dat in 1999 door Corbis werd ingelijfd. Grace verliet het agenschap in 2001 en vroeg zijn foto’s terug. Hij fotografeerde vanaf de jaren 70 belangrijke nieuwsfeiten, politiek, sport en bekende mensen. Een groot aantal originele beelden (dia’s) bleek verdwenen. Grace schatte het aantal op 67.000 opnamen en vroeg 100 miljoen dollar compensatie.
In 2005 kreeg hij 472.000 dollar toegewezen, maar Grace accepteerde de berekening niet en ging in hoger beroep. De rechtbank ging bij de tweede zaak uit van 45.000 verloren geraakte beelden en herberekende de zaak. Zij schatten de gederfde inkomsten in het verleden en in de toekomst. Daarbij kwamen ze uit op een totaalbedrag van 677.685 dollars: 300.960 dollar voor verloren inkomsten in het verleden, 237.728 dollar aan rente over dat bedrag en 138.966 dollar aan inkomsten die de verdwenen foto’s in de toekomst zouden genereren.
Een maand daarna besliste dezelfde rechtbank dat de fotograaf Chris Usher nog 157.121 euro te goed heeft van Corbis. Usher was vanaf voorjaar 2000 tot eind 2001 in dienst van het agenschap. Bij zijn afscheid bleek een kwart van zijn materiaal, 12.640 dia’s, zoek. De rechter oordeelde dat Usher gecompenseerd moest worden voor 100.000 dollar verlies aan inkomsten en kwam op een rentebedrag van 57.121 dollar.