Onlangs verscheen ‘American Photobooth’, een boek waarin schrijfster Näkki Goranin uitgebreid de rol beschrijft die de fotoautomaat had in de westerse, en met name de Amerikaanse, cultuur: je stapt op een openbare plek in een kast met spiegelglas, trekt het gordijn dicht, gooit wat munten in een gleuf, drukt op een knop en wacht een minuut of zo. Dan schenkt de machine een of meer foto’s die zijn gemaakt.
De eerste Photomaton dateert van 1926. En hoewel de digitalisering keihard heeft toegeslagen wil een deskundige schatting dat er nog steeds in de VS een tienduizend fotoautomaten staan. Sommige hebben intussen een cult-status in hippe kroegen of thuis bij verzamelaars als Tim Burton en Quentin Tarantino.
• Verslag in de New York Times, met multimedia: Coin. Smile. Click!