Afgelopen dinsdag is Harry Pennings (1935) na een kort ziekbed overleden. Vandaag wordt hij begraven in zijn woonplaats Nuenen. Pennings was de stichter van een van de eerste fotogaleries in Nederland: in 1979 begon hij in Eindhoven Galerie Pennings. Naast het pand waarin zijn studio voor binnenhuisarchitectuur gevestigd was, kwam een ruimte vrij die uitgroeide tot de basis van een geheel op de fotografie gericht leven.
Uit de necrologie van het Eindhovens Dagblad:
‘Pennings voelde zich een beetje een missionaris toen hij met zijn fotogalerie begon. Met een neus voor jong talent wilde hij niet een eigen stal opbouwen, maar richtte zich op onbekende, jonge fotografen, vooral uit het buitenland. Wat hèm als bijzonder voorkwam, dét wilde hij laten zien, wars van welke trend dan ook. Het kostte hem destijds veel moeite om het werk onder de aandacht te brengen van musea en critici. Gaandeweg echter leerden men de passie en nauwgezetheid van Pennings onderkennen. Dat had ook te maken met het feit dat hij veelvuldig op belangrijke (foto-)beurzen aanwezig was, onder meer in Arles, Parijs en Houston.’
‘Pennings wist beroemde fotografen als Dolf Kruger, Christiaan Boltanski en Carl de Keyzer naar Eindhoven te halen. Ook nu gerespecteerde, maar destijds volstrekt onbekende jongelingen als Frank van der Salm, Margriet Smulders en Charlotte Dumas toonden hun fotografische werken voor het eerst in zijn galerie.’
‘De geboren Eindhovenaar was naast zijn galerie ook actief op andere plekken. Zo was hij initiator en medeorganisator van fotomanifestaties in Eindhoven in de jaren negentig en was hij adviseur van ’Breda Foto’. Voor de editie van 2005 werd hij gevraagd als gastcurator en stelde hij de presentatie ’Onwerkelijke schoonheid’ samen. Daarbij hanteerde Pennings het werk van Louis Paul Boon als uitgangspunt.’
‘Zijn laatste expositie in december vorig jaar werd, net als de eerste, geopend door voormalig museumdirecteur Rudi Fuchs. Pennings toonde toen werk van kunstenaars die hij 26 jaar geleden ook had laten zien, onder anderen van (oud-Eindhovenaar) Hans Biezen en Ralph Gibson.’
Pennings heeft eind vorig jaar de galerie overgedragen aan Petra Cardinaal Dewaide.