Jeroen Oerlemans (46) doodgeschoten in Libië

Geestdrift, gulle lach, vriendschappelijkheid: kenmerken van de Nederlandse fotojournalist Jeroen Oerlemans die zondagmiddag in de Libische stad Sirte fataal is geraakt door een kogel, vermoedelijk uit een wapen van een IS-sluipschutter. Hij droeg een kogelwerend vest, maar het projectiel drong binnen langs de zijkant. 

Oerlemans was met de schrijvende journaliste Joanie de Rijke op pad voor een reportage in opdracht van het Belgische blad Knack. De Rijke verklaarde zondagavond in het tv-programma Nieuwsuur dat de twee niet het idee hadden dat ze direct gevaar liepen tijdens hun werk.

Zowel de Nederlandse ambassadeur in Libië, Eric Strating, als minister van Buitenlandse Zaken Bert Koenders betuigden hun medeleven aan de partner en kinderen van Oerlemans.

De fotograaf werkte al vele jaren voor verschillende media (onder meer De Groene, FD en de Volkskrant), met name in spanningsgebieden. Hij won in 2008, 2010 en 2011 prijzen bij de Zilveren Camera. In 2007 kreeg Oerlemans een eervolle vermelding bij World Press Photo met een foto van een aan de pers getoonde dode baby in Libanon.

In juli 2012 werd Oerlemans ontvoerd in Syrië door een groepje jihadisten. Na een week werd hij bevrijd en naar Turkije overgebracht.

De Canadese fotograaf Ed Ou schrijft een typerende herinnering op zijn Facebook-pagina, uit de periode dat hij zich als 20-jarige in de journalistiek stortte:

“I first met Jeroen Oerlemans when I was a teenager in Tyre, Lebanon during the 2006 war. I was being yelled at by a racist Lebanese hotel owner, who didn’t want me in the hotel where all the journalists were staying. Jeroen confronted the manager and told him that we were a team, and if he had a problem with me, then he and his entire Dutch crew of journalists would stay somewhere else.

I was just starting out as a journalist and way in over my head. Jeroen took me under his wing, mentored me, let me roll in his car, crash in his room, helped edit my photos, let me use his Bgan, and introduced me to the ins and outs of photojournalism. On difficult days when I was thinking of leaving the south, Jeroen reassured me I was exactly where I needed to be. Ten years later, I still think about how he encouraged me to stick with it. If I never met him, I don’t think I would be a photojournalist today.

I am heartbroken to hear that he was just killed while on assignment in Libya. My heart goes out to his family, friends, and everyone he touched.”

Op zondag 9 oktober om 14 uur is er een samenkomst ter nagedachtenis aan Jeroen Oerlemans in Canvas op de Wibautstraat. Voor iedereen die hem heeft gekend en behoefte heeft om bij elkaar te zijn.
We zullen een borrel drinken op Jeroen. Op zijn en het leven in het algemeen, zo meldt Sander Nieuwenhuys op Facebook.

New York Times: Jeroen Oerlemans, Dutch Journalist, Is Killed by ISIS Sniper in Libya