Eind vorige week is aan de Stanford University in Californië de opera The War Reporter in première gegaan, de helft van het tweeluik Visitations van componist Jonathan Berger. Het uitgangspunt van The War Reporter is de foto die de Canadese fotograaf Paul Watson twintig jaar geleden maakte van het lijk van een Amerikaanse militair dat door de straten van de Somalische hoofdstad Mogadishu wordt gesleurd.
De opera gaat vooral over de geest van de militair waarvan Watson vindt dat die hem achtervolgt. Hij schreef daarover in zijn boek Where War Lives (2007) dat hij gevoel had dat er vlak voor hij de foto’s in Mogadishu maakte een fractie van een seconde stilte heerste. Toen hoorde hij een stem zeggen: ‘Als je dit doet, zul je altijd van mij zijn.’ Sindsdien voelt hij zich achtervolgd door de gesneuvelde militair William David Cleveland Jr.
In onderstaande video meer over de opera, die in een kleine kamerbezetting is uitgevoerd, vanaf circa 3’20:
Recensie in de New York Times: This Is Your Brain on Opera