Op 18 juli werd bekend gemaakt dat de Deen Mads Nissen de eerste winnaar is van de eerste Manuel Rivera-Ortiz Award. Nissen won de prijs van 5.000 dollaar met zijn voorstel voor “No Shelter from Fear” waarin hij wil focussen op Colombianen die binnen hun eigen land op de vlucht zijn voor drugsgeweld. Nissen’s project (dat eind 2011 wordt afgerond) werd gekozen uit 182 inzendingen uit 45 verschillende landen.
Mads Nissen: ‘I am extremely grateful for having received the 2011-grant from the Manuel Rivera-Ortiz Foundation for International Photography because it gives me the opportunity to raise more
attention to Colombia’s millions of internally displaces people, who have for too long been ignored. […] During my previous visits to Colombia I have met several displaced families and seeing their fear and poverty has made it a personal obligation for me to tell their stories.’
Eerder dit jaar won Mads Nissen de eerste prijs in de Deense persfoto van het jaar verkiezing voor een multi-media productie. Vorig jaar werd hij in diezelfde wedstrijd bekrooond als beste fotograaf van het jaar. Ook won hij onlangs een World Press Photo award voor zijn verhaal over een 18 maanden oude Nepalese wees met hydrocephalus (waterhoofd).
De Manuel Rivera-Ortiz prijs wordt toegekend aan een documentair fotografie project over een actueel, sociaal thema, in de journalistieke traditie van Manuel Rivera-Ortiz. De jury bestond uit Manuel Rivera-Ortiz, Jon Levy (directeur Foto8) en Marc Prüst (uitvoerend directeur van de MRO-stichting).