Zijn er veel nieuwe verzamelaars, was het aanbod uitzonderlijk of zijn foto’s als verzamelobjecten nog steeds ondergewaardeerd ?
Simpele vragen die niet zo eenvoudig te beantwoorden zijn. Feit is dat tijdens een drietal Amerikaanse veilingen het ene na het andere record verbroken werd.
Het veilinghuis Sotheby’s in New York verkocht op 10 oktober een afdruk (The Breast uit 1921) van Edward Weston voor 822.400 dollar (inclusief opgelden). Dat is een nieuw wereldrecord voor een twintigste-eeuwse foto.
De volgende dag evenaarde hetzelfde veilinghuis dit record: een bekend beeld uit de crisistijd in de Verenigde Staten, de White Angel Breadline van Dorothea Lange uit 1933, haalde precies dezelfde opbrengst.
In beide gevallen bleek de New Yorkse galerie Pace McGill de koper.
Veilinghuis Christie’s registreerde een nieuwe recordopbrengst voor een enkel kavel. Twintig banden met in het totaal zo’n 1500 foto’s uit het project The North American Indian van Edward Curtis brachten 1,4 miljoen dollar op.
Christie’s realiseerde van de drie veilinghuizen de hoogste bruto-opbrengst. Na twee dagen veilen stond de teller op 14,5 miljoen dollar.
Sotheby’s tweedaagse verkoop bracht 10,3 miljoen dollar op, terwijl het eveneens in New York gevestigde Philips de Pury & Co. een week eerder voor bijna 4,4 miljoen dollar aan foto’s verkocht.
Voor het werk van diverse fotografen werden nieuwe recordbedragen neergelegd. Kertesz’ opname van de wenteltrap bij Piet Mondriaan thuis, Chez Mondrian uit 1926, bracht 464.000 dollar op. Een drieluik met geabstraheerde weergaven van zijn vrouw Eleanor van Harry Callahan ging voor 168.000 dollar van de hand. Een foto van Irving Penn: Woman in Moroccan Palace (Lisa Fonssagrives-Penn), Marrakech uit 1951, afgedrukt in 1983, werd verkocht voor 307.200 dollar.
Bij Christie’s haalde een vierluik van Richard Avedon een nieuwe all time high: The Beatles, London, England uit 1967 (vier psychedelische portretten van de heren, afgedrukt in 1990) werden afgehamerd op 464.000 dollar.
Tijdens de verkoop van een groot aantal bloemenfoto’s van Robert Mapplethorpe werd eveneens een nieuwe topprijs gerealiseerd. Zijn Poppy uit 1988 deed 251.200 dollar. Dit persoonlijke record hield slechts twee dagen stand, want op 12 oktober bracht Mapplethorpe’s Flag uit 1987 352.000 dollar op.
De verschillende veilinghuizen verkochten 83 tot 90 procent van de aangeboden kavels.