De organisatie die het reddingswerk in New Orleans coördineert wil dat nieuwsmedia geen foto’s maken van de doden die op het moment worden geruimd. Critici vermoeden dat dit Federal Emergency Management Agency (FEMA) nu het gebrek aan daadkracht van de eerste dagen van overstromingsramp probeert te compenseren met overdreven regels.
‘Het gaat hier niet om publieke smaak of menselijke waardigheid, maar om het aansturen van het beeld dat van deze gebeurtenissen naar buiten komt,’ aldus Tom Rosenstiel, directeur aan de journalistenopleiding van Columbia University. Nu het FEMA geen journalisten meeneemt bij ruimingswerk, zullen journalisten hun eigen gang gaan, voorspelt hij.
Rebecca Daugherty van het Reporters Committee for Freedom of the Press: ‘Je kunt de ramp niet verslaan en het publiek een realistisch beeld geven van hoe erg het is, als je niet ook ziet dat er dodde lichamen zijn.’
Volgens anderen is er geen sprake van censuur. Mark Tapscott, ex-redacteur van de Washington Times en media-onderzoeker bij de Heritage Foundation: ‘Niemand wil ’s ochtends wakker worden en zijn overleden oom op de voorpagina zien. Dat is algemeen fatsoen.’
Lees meer bij Editor & Publisher: Journalist Groups Protest FEMA Ban on Photos of Dead