Fotograaf Sander Veeneman is zeer tevreden over de respons op het project First8 dat door hem is opgezet om mensen ertoe te bewegen zich in te zetten voor een betere wereld.
‘We konden duizend boekjes neerleggen bij de algemene vergadering van de Verenigde Naties, naast de speech van Bush. We kregen reacties binnen van de minister van Buitenlandse Zaken van Zuid-Afrika en andere politici. Bij de hulporganisaties is het goed ontvangen. De VN wil de campagne misschien wel integraal gaan overnemen.’
Maar er is nog veel meer. Veeneman: ‘Er is een tentoonstelling met de foto’s geopend in Capitol Hill, het gebouw in Washington waar de Amerikaanse Senaat huist. We krijgen uitnodigingen voor het bijwonen van symposia, tot aan een forum in de Bengaalse hoofdstad Dhaka toe. De regering van Letland heeft gevraagd of we de site in het Lets willen vertalen om de millennium-doeleinden van de VN uit te leggen. Iemand bij mij in de straat heeft onmiddellijk geld overgemaakt naar Plan, vertelde hij me met tranen in de ogen, omdat hij niet wist hoe erg het was. Het is een bevestiging van de kracht van de fotografie.’
Met een groep andere mensen werkte Veeneman een jaar lang aan een eigenwijze campagne om mensen meer bewust te maken van de situatie in de wereld. Hij maakte met foto’s die hij de afgelopen jaren maakte een boekje dat de hele wereld is overgestuurd. Zo gingen er 26 duizend naar belangrijke mensen: staatshoofden, ministers, parlementsleden, koningen, religieuze leiders, captains of industry en journalisten in 191 landen. Daarnaast is het verspreid via een aantal Nederlandse bladen in een oplage van anderhalf miljoen: Sportweek, Nieuwe Revu, Vrij Nederland, Libelle, Internationale Samenwerking, De Journalist.
• Het project is te bewonderen op www.first8.org