In 1947 vertrok hij uit Zwitserland, onlangs was de nu 80-jarige Robert Frank er even terug. Het viel hem op hoe goed er alles is georganiseerd, in tegenstelling tot de situatie in de VS waar hij 61 jaar geleden heen trok, het land waarvan hij in in de jaren vijftig met het boek ‘The Americans’ een ongeëvenaard portret schetste.
In een interview in de Neue Zürcher Zeitung van vandaag zegt hij: ‘De eerste illusie die ik had was Amerika. Toen ik uit Zwitserland vertrok, was daar een land dat groots is: daar is Hollywood, daar is New York, je hebt er Johnny Cash, ja, en dat is allemaal voor een deel waar. Het was de illusie van een grote toekomst, van een wonderbaarlijk nieuw land. Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog keken we naar Amerika met de hoop op een nieuwe, betere wereld.’
‘Maar de wereld denkt niet meer zoals vroeger dat Amerika het prachtigste is om naar toe te gaan. Er zijn andere landen, andere toekomsten. Maar als ik nu hier in Zwitserland terugkeer, rijdend naar Bergell, dan lijkt alles wat ik zag zo perfect, zo mooi.’
Van de gesprekken die in Zwitserland met Robert Frank zijn gevoerd is een cd gemaakt die te koop is. En er is onlangs een jubileum-uitgave verschenen van The Americans, bij de Duitse uitgeverij Steidl.
• Interview en meer informatie in de Neue Zürcher Zeitung: Ich war nie ein Beatnik