In een artikel in de London Review of Books vraagt de Amerikaanse hoogleraar David Simpson zich af hoe het komt dat we bijna geen foto’s van doden zien, zowel uit Irak als bij voorbeeld destijds van de aanslag op het World Trade Center in New York.
Voor de documentaire fotografie ligt hier een schone taak, aldus Simpson:
‘It may well be that the importance of the photographs of the Vietnam War has been overemphasised, so that it sometimes seems as if they alone brought the war to an end. If this is indeed the society of the spectacle then mere exposure to more and more images will not of itself guarantee any meaningful sympathy with and for others. The photodocumentary task is not an end in itself, but it is a beginning. We will never know whether we are already numb, or need to numb ourselves, before images of death and duress unless we see them.’
• Lees het hele essay in de London Review of Books: The Mourning Paper.